1. Por qué es importante la clasificación de tensión

La clasificación de tensión cumple tres funciones fundamentales:

•     Estandarización de la seguridad: Los distintos niveles de tensión requieren aislamientos, equipos de protección y procedimientos de manipulación específicos para prevenir riesgos eléctricos.

•     Compatibilidad de los equipos: Los fabricantes diseñan los equipos para rangos de tensión específicos, garantizando un funcionamiento correcto y una mayor vida útil.

•     Optimización de la eficiencia: Las tensiones más altas reducen las pérdidas de transmisión a largas distancias, mientras que las tensiones más bajas son más seguras para las aplicaciones de usuario final.

2. Clasificación de tensiones según las normas IEC

Las normas IEC, especialmente IEC 60038 e IEC 61140, se utilizan en todo el mundo fuera de Norteamérica. Según las normas IEC:

•     Baja tensión (BT): de 50 V a 1.000 V CA o de 120 V a 1.500 V CC

•     Media tensión (MT): de 1 kV a 35 kV (en algunos casos, hasta 52 kV)

•     Alta tensión (AT): de 35 kV a 230 kV

•     Muy alta tensión (MAT): de 230 kV a 800 kV

3. Sistemas de media tensión — 10 kV

Los sistemas de media tensión funcionan entre 1 kV y 35 kV (IEC). Esta clasificación constituye el enlace fundamental entre las redes de transmisión de alta tensión y las redes de distribución de baja tensión.

•     Eficiencia: Pérdidas de transmisión considerablemente menores que en baja tensión.

•     Distancia: Permite transmitir energía de forma económica a distancias de entre 5 y 50 km.

•     Corriente: Menor corriente para una potencia equivalente, lo que reduce los requisitos de tamaño de los conductores.

•     Aislamiento: Requiere un aislamiento reforzado y equipos especializados.

•     Conmutación: Requiere celdas de media tensión y dispositivos de protección especializados.

Los niveles de energía más altos de la media tensión implican que los accidentes pueden ser catastróficos, por lo que es fundamental cumplir estrictamente las normas de seguridad.

4. Sistemas de alta tensión — 35 kV

Los sistemas de alta tensión funcionan entre 35 kV y 230 kV (IEC). La alta tensión minimiza las pérdidas de transmisión a largas distancias. Pérdida de potencia = I²R; por tanto, una tensión más alta implica una corriente menor y pérdidas más bajas. Sin embargo, la alta tensión es peligrosa y poco práctica para las aplicaciones de uso final.

La media tensión (1 kV–35 kV) conecta la generación con la distribución: los sistemas de MT permiten distribuir la energía de forma eficiente antes de reducirla a niveles seguros para los consumidores.

5. Comparativa: terminales de BT, 10 kV y 35 kV