1. La dura realidad del entorno marino

El cableado eléctrico marino debe soportar las condiciones más extremas. La resistencia a la corrosión del agua salada, al calor, al aceite, al combustible y a los productos químicos son factores fundamentales.

La exposición perjudicial al agua salada puede deteriorar considerablemente el sistema eléctrico de una embarcación y todos sus componentes.

2. Por qué fallan en el mar los terminales automotrices estándar

El cable de grado automotriz (SAE) suele estar fabricado con conductores trenzados de cobre desnudo. El cobre desnudo no ofrece propiedades especiales de resistencia a la corrosión. El cable de grado marino (AWG) incorpora hilos individuales de cobre estañado para ofrecer la máxima resistencia a la corrosión. Además, el cable AWG es aproximadamente un 10 % más grueso que el cable SAE.

Los terminales de engaste de grado automotriz suelen utilizar fundas de PVC como aislante. Los terminales de grado marino emplean fundas de nailon de alto rendimiento, más resistentes a las grietas, las perforaciones y la corrosión que el PVC.

3. La función del estañado en los terminales marinos

Los terminales marinos están fabricados con cobre electrolítico estañado, que ofrece mayor resistencia a la corrosión y mejor conductividad, lo que se traduce en una menor pérdida de energía eléctrica.

El cobre estañado se utiliza habitualmente en terminales de cables y pines de conectores porque la fina capa de estaño actúa como una capa de sacrificio que evita la oxidación del cobre subyacente.

4. Por qué es necesario el aislamiento de nailon

Los terminales y conectores de mayor calidad incorporan aislamiento de nailon. El nailon no se parte ni se agrieta como el aislamiento de vinilo (PVC) de grado automotriz. Es fácil de engastar y extremadamente duradero, y resiste el agua, el aceite, los productos químicos, los ácidos y los dañinos rayos ultravioleta.

Los terminales aislados con nailon ofrecen entre 15 y 25 años de servicio fiable en entornos exigentes, pese a tener un coste inicial entre un 20 % y un 40 % superior al de las alternativas de PVC.

5. Terminales termorretráctiles: la máxima protección marina

Los terminales termorretráctiles están diseñados con un revestimiento adhesivo interno. Al aplicar calor, el tubo exterior se contrae firmemente alrededor del cable y el adhesivo se funde. Este proceso forma un sellado completo y resistente a la intemperie, ideal para aplicaciones marinas y automotrices en las que las conexiones están expuestas al agua, la condensación y la niebla salina.

El material termorretráctil con revestimiento adhesivo, correctamente engastado y contraído, mejora la resistencia a la corrosión al proporcionar un sellado duradero contra el agua, la sal, el vapor y otros contaminantes.

Los terminales termorretráctiles ofrecen el mayor alivio de tensión de todas las alternativas. Muchos también incorporan un revestimiento adhesivo adicional —de doble pared— para aumentar aún más su durabilidad y protección.

6. Terminales marinos frente a terminales automotrices estándar